Данный продукт представляет собой комплект серверного и клиентского программного обеспечения для осуществления связи UNIX-машин с сетями Microsoft™ и LanManager, которые сами по себе представляют собой подклассы^[8] сетей SMB.

Исходно сети SMB были разработаны фирмой IBM™, базировались на протоколе NetBIOS, предназначались прежде всего для сетей Token Ring и были в полной мере реализованы в OS/2 Warp LanServer. Позднее в Windows 95 этот протокол был заменён на NetBEUI (несколько упрощённая версия NetBIOS).

Чуть ранее в OS/2 Warp и NT 3.5 была реализована более удобная для сложных гетерогенных сетей реализация, работающая поверх TCP/IP — “NetBIOS over TCP/IP”. Ввиду явных преимуществ данного подхода он используется и поныне. Когда где-либо в Windows вы организовываете работу с сетевыми разделяемыми ресурсами по TCP/IP, то на самом деле используется “NetBIOS over TCP/IP” (о чем, например, в Win95 в свойствах TCP/IP в закладке NetBIOS есть соответствующая отметка).

Samba также использует протокол “NetBIOS over TCP/IP”, что позволяет ей успешно взаимодействовать с такими реализациями SMB, как входящие в OS/2 3-4, Windows 9X-ME, NT3.5-4/2000/XP, UNIX-системами с Samba и, возможно, другими подобными. Менее очевидно то, что Samba не может работать без использования TCP/IP (на NetBIOS и NetBEUI). Об этом не стоит забывать при проектировании сетей.

Итак, для работы в сетях SMB необходимы:

Все это есть в пакетах samba-client, samba-client-cups, samba-common, samba, samba-swat, входящих в состав дистрибутива.

При использовании SMB доступны следующие ресурсы:

Первые три пункта поддерживаются Samba в полном объёме, последний — частично, но это направление стремительно развивается и весьма полно реализовано в Samba 3.0, описанной ниже.

Также доступен весьма объёмный комплект документации в пакете samba-doc; большинство ссылок данного раздела будут указывать именно на содержимое этого пакета.