Когда компьютеры назывались «электронно-вычислительными машинами», они были размерами в среднем с кухонный гарнитур и занимались почти исключительно вычислениями. Ввод и вывод данных воспринимался пользователями
ЭВМ — учёными-математиками — как нечто необходимое, но к работе
ЭВМ имеющее лишь косвенное отношение. Учёного было довольно просто обучить, чтобы он составлял программы и оформлял входные данные для расчётов одним каким-нибудь способом, например, при помощи перфокарт. Подключение к компьютеру какого-нибудь другого устройства было делом трудоёмким, так как требовало усилий и электронщика, и программиста. Да и нужно это было нечасто.
Нынешний компьютер — игрушка не учёного, а любого рядового обывателя. Это бытовой прибор. Мало того, компьютер — это «самый умный» бытовой прибор: если имеется какой-нибудь другой бытовой прибор (скажем, кофеварка), прогрессивный обыватель тут же задумывается, нельзя ли обучить компьютер управлять этим прибором (скажем, варить кофе за минуту до приезда хозяина). В идеале получается «электронный дом», в котором работу любого оборудования можно контролировать, не вставая из-за рабочего места или даже не садясь за него, — посредством сети Интернет.
Самое поверхностное суждение об оборудовании и компьютере — что для подключения прибора нужна волшебная субстанция по имени «драйвер». Есть драйвер — компьютер оборудование «видит», нет драйвера — «не видит».
56.1. Что такое «оборудование»?
Что и как можно подключить к компьютеру? Во-первых, на поверхности его корпуса обычно наблюдается множество разнообразных отверстий и разъёмов, очевидно, предназначенных для того, чтобы туда что-то подключали. Уже подключены: клавиатура, мышь, монитор, возможно, принтер, наушники или колонки. Много отверстий остаётся неиспользованными, но и аппаратуры в «электронном доме» ещё много — от КПК до той же кофеварки (если на ней есть соответствующий разъём).
Во-вторых, внутри компьютера имеются специальные разъёмы для подключения к ним плат расширения: устройств, выглядящих не как бытовой прибор, а скорее как деталь самого компьютера. Таковы видеоадаптеры, сетевые адаптеры, «внутренние» модемы и т. п. Эти устройства — главный источник «Саги о Драйверах», потому что их много, и создатели каждого такого устройства желают сохранить его устройство втайне от конкурентов, прилагая к ним вместо документации ту самую волшебную субстанцию с пометкой «нажмите кнопку «Пуск» и попытайтесь расслабиться: от вас уже ничего не зависит».
В-третьих, ещё глубже внутри компьютера есть какие-то устройства, которые нельзя ни отключить, ни подключить, однако они используются при работе, имеют какое-то название и на разных компьютерах могут весьма отличаться. Например, звуковые подсистемы могут быть интегрированными, а могут быть выполненными в виде платы расширения, отличаясь редкостным разнообразием моделей и однообразием функций (разъём для микрофона, разъём(ы) для колонок, линейный вход, … что-то ещё?). Или устройство, к которому подключаются жёсткие диски: оно может быть рассчитано на 1 диск, 2, 4, иногда — более, иметь разные дополнительные свойства и тоже требовать «драйвера» — по крайней мере, поддержки со стороны системы.
Что точно отличает один прибор от другого — это внешний вид разъёма, с помощью которого они подключаются к компьютеру. Очевидно, приборами, подключёнными к разъёмам разного типа, машина управляет существенно по-разному. Более того, разъёмы настолько различны, что соединительный кабель одного типа просто не влезет в разъём другого. Но всё равно это не решает проблемы идентификации: например, мышь, подключённая к разъёму (порту)
USB, отлично работает, а с цифровой фотокамерой как-то просто не получается. Опять «драйвер» нужен?
Можно добавить, что некоторое оборудование вообще не нуждается в том, чтобы машине объявляли о его существовании: так, что бы ни подключалось к аналоговому звуковому входу, работать оно будет одинаково, компьютер не отличит колонки от наушников, да и отсутствия их не заметит. Словом, наружное наблюдение не даёт достаточно информации о том, как работать с оборудованием. На помощь должна прийти документация, но если в ней опять встретится слово «драйвер», оно может означать что угодно: слишком оно неопределённое.
