При использовании Linux в локальной сети компьютерного класса возникает задача унифицированного окружения пользователя. Определённый пользователь должен иметь возможность сесть за любой компьютер в классе и по одной и той же учётной записи получить доступ к одной и той же файловой области. Такая машина называется клиентом, а машина, централизующая учётные записи и файловые области — сервером.

Задачу разделяемых по сети файлов можно решить с помощью сетевой файловой системы NFS. Для этого на сервере запускается системная служба nfsd, а разделяемые по сети каталоги и их свойства записываются в файл /etc/exports. Клиент монтирует (подключает к дереву каталогов) такие каталоги так же, как файловые системы — с помощью команды mount. Постоянно используемые сетевые каталоги можно записывать, по аналогии с файловыми системами, в файл /etc/fstab. Тогда монтирование будет происходить в процессе начальной загрузки системы.

Для создания унифицированного окружения необходимо объединить в локальной сети ровно один компьютер, настроенный по профилю Учитель и любое число компьютеров, настроенных по профилю Ученик.

Выбрать профиль «Учитель» или «Ученик» можно в процессе установки системы. Для этого на этапе Выбор пакетов для установки следует использовать режим Индивидуальный выбор пакетов и установить пакет network_profile_teacher или network_profile_student для настройки по профилям «Учитель» или «Ученик» соответственно.

Профиль Учитель предоставляет полный доступ к каталогу /home/chroot/nethome и его подкаталогам. Профиль Ученик монтирует этот каталог по NFS, подключая его к каталогу /home/network. Соответствующая строка в файле /etc/fstab машины Ученик выглядит так:

teacher:/home/chroot/nethome /home/network nfs rw,sync,hard,intr,bg

Задача распространения паролей по сети решена также с помощью сетевой файловой системы. Профиль Учитель предоставляет доступ по чтению к каталогу /home/chroot/etc, который машины с профилем Ученик монтирует вместо своего каталога /etc.

Все машины, каталог /etc которых смонтирован по NFS, получают одинаковые настройки и одинаковые учётные записи пользователей. Запись в сетевую /etc разрешать нельзя, но вместе с тем некоторые файлы в /etc должны быть доступны по записи. Кроме того, большая часть настроек различных компьютеров различается или может различаться.

Для того, чтобы иметь доступ к содержимому /etc и после монтирования по сети, на машине Ученик все файлы из каталога /etc дублируются в каталоге /etclocal путём создания жёстких ссылок. Все файлы в смонтированном /etc, за исключением тех, что содержат учётные записи пользователей, представляют собой символьные ссылки на соответствующие файлы в /etclocal. Таким образом, обращение к любому файлу в смонтированном /etc приведёт к файлу в /etclocal, который, в свою очередь, есть только альтернативное имя для соответствующего файла в «настоящем», несетевом /etc.

Тем не менее эта схема не учитывает поведение отдельных служб, которые удаляют или создают файлы в /etc. Это происходит, в основном, в процессе административных действий (установка и удаление пакетов, настройка системных служб и т. п.). Поэтому ^для выполнения любых административных действий на машине Ученик необходимо останавливать использование удалённого /etc с помощью системного сценария /etc/init.d/etcmount stop.

Допустимо использование машин, настроенных по профилю Учитель и Ученик в отсутствие локальной сети. В этом случае процесс начальной загрузки системы на машинах может замедляться на этапе настройки сети. Монтирование /etc по сети происходит только если сеть настроена и машина Учитель доступна. Поэтому в отсутствие сети используются учётные записи из собственного /etc машины, в том числе пользователь по умолчанию student.

Пример повторной раздачи IP-адресов:
teacher# service dhcpd stop
Stopping dhcpd service: [ DONE ]
teacher# rm -f /var/lib/dhcp/*
teacher# touch /var/lib/dhcp/dhcpd.leases
teacher# service dhcpd start
Starting dhcpd service: [ DONE ]