Итак, новый подключённый к компьютеру прибор не распознался «сам собой», и программы, которые должны были с ним работать, не работают.

Неполадки могут быть аппаратными (проверяется в /sys/bus или с помощью lspci, как сказано выше).

Hotplug или другая программа автораспознавания может не знать про конкретный подключённый прибор (придётся в режиме суперпользователя вручную загрузить модуль с помощью modprobe, а чтобы не делать этого каждый раз —  отредактировать /etc/modules.conf).

Возможно, внешнее устройство распозналось и модуль для него есть, но служба udevd, которая заводит файлы-дырки в /dev, выбрала другое название или вовсе не завела нужного устройства (надо проанализировать содержимое /dev и, возможно, настроить udev или саму прикладную программу).

Ваше устройство может быть слишком новым, а дистрибутив Linux может оказаться слишком старым. В этом случае рекомендуется обновить части системы, содержащие «драйвер» (в зависимости от ситуации — модуль ядра, само ядро, графическую оболочку или её библиотеку, прикладную программу и т.п.).

Стоит проверить, что сказано о вашем устройстве в сетевых информационных ресурсах (здесь поможет lspci или подобные ей утилиты, а также http://www.google.com). Вполне вероятно, там посоветуют загрузить некий заранее собранный модуль ядра (назовут его, конечно, «драйвером») либо подскажут, какую именно программу следует использовать.

Наконец, ваше устройство может просто не поддерживаться. Печально, но факт: некоторые производители аппаратуры настолько дорожат своими мелкими секретами, что не только не документируют устройство своих устройств, но тщательно скрывают его. Как следствие, Linux- сообщество не в состоянии быстро обеспечить поддержку таинственного прибора. Производители предпочитают писать «драйверы» (хорошие ли, плохие) за свои деньги, а некоторые ограничиваются только одной, самой распространённой на сегодня, пользовательской программной платформой. И это пока, к сожалению, не Linux.

Сказанное выше означает, что после каждого обновления системы устройство, ранее распознававшееся с трудом или вовсе не распознававшееся, может преспокойно заработать, особенно если это устройство относительно новое. Кроме того, стоит со всем вниманием относиться к ситуации, когда производитель прибора не просто анонсирует совместимость с Linux, а предлагает «драйверы» собственного изготовления. И последнее: если вы не в силах справиться с «драйвером» в одиночку, обращайтесь к Linux-сообществу! Вы или получите решение задачи, или в очередной раз подтвердите, что её стоит решать — и тем самым приблизите решение.